A Lob Cirty erős első negyedbeli szereplése (46 pont) megadta az alaphangot a meccsre. A kezdeményezést végig magánál tartva felül is múlta a Rocketset.
Az első felvonásbeli dominanciában jelentős szerepet vállalt magára Caron Butler, aki 19 pontjából 17 ekkor szerzett. Ugyanakkor az est főszereplői - szinte már természetesen -, a dupla-duplázó duó: Blake Griffin (20 pont, 11 lepattanó) és Chris Paul (11 pont, 10 assziszt) voltak. A "másik" LA-i csapat ezzel sorozatban a harmadik győzelmét húzta be.
A Rockets nem bírta elviselni bokasérülést szenvedett James Harden hiányát. Így a shooting guard nyomában támadt űrt Chandler Parsons (17 pont) próbálta kitölteni. Több, vagyis inkább kevesebb sikerrel.
Miközben a Los Angeles Clippers tagjai az Oklahoma City Thunder elleni rangadóra készültek, a háttéremberek is a reflektorok közelébe szédelegtek. Ugyanis a tulajdonosok megállapodtak, hogy a Lob City még 10 évig garantáltan a Staples Centerben rendezi hazai meccseit.
Az nba.com és a Bloomberg hírügynökség egybehangzó állítása szerint Donald Sterling, a Clippers, ill. Philip Anschutz a sportkomplexum tulaja megállapodtak a jelenleg is érvényben lévő szerződés 10 évvel való meghosszabbításában. Vagyis a jelen kontraktus szerint 2024 júniusáig biztosított a hazai pálya Blake Griffinék számára.
Andy Roeser a Clippers elnöke a sajtótájékoztatón pontosan erre tért ki. Mármint a biztonságra: "Megtiszteltetés, és egyben megnyugtató stabilitást is biztosít a számunkra, hogy egy ilyen nagyszerű helyszínen rendezhetjük az NBA-meccseinket" - nyilatkozta.
Amúgy a szerződés egyéb adatai, vagyis a pénzügyi rész nem nyilvánosak. Sajnos, tesszük mi hozzá.
A helyszínről, a Staples Centerről, ami egyben a Lakers és a Kings otthonául is szolgál, már korábban írtunk.
A leadben emlegetett meccs, a Clippers - Thunder összefoglalója pedig alábbiakban látható:
Tim Duncant, a San Antonio Spurs erőcstárát/centerét nem érdekli a július 1-jén induló szabadügynök-piac. A veterán játékos kijelentette, hogy ott kívánja befejezni a pályafutását, ahol el is kezdte.
A Yahoo! Sports-nak adott interjúban kijelentette, hogy nem fog sehova máshová igazolni. "Itt maradok. Az életem a Spur." - hangzott az ellentmondást nem igazán tűrő kijelentés. Mindemellett azt is leszögezte, hogy szerinte 1-2 szezont még simán elbírna a palánkok alatt.
A 2.11 m magas, kb. 115 kg-os csatárt az 1997-es draft 1/1-ként szerződtette a Spurs. Idén az alapszakaszban 15.4 pont/9.0 lepattanós átlagot produkált. A tavalyi 13.4/8.9-es mélypont után. Mindezt megtetézte a Playoffban, hisz ott - eleddig - 17.4/9.2-re tornázta fel.
Talán nem is véletlen, hogy a Spurs a rájátszás első két fordulójában egyaránt söpréssel, azaz 4-0-ás összesített eredménnyel ment tovább előbb a Utah Jazz, majd a Los Angeles Clippers ellenében. A konferenciadöntőben pedig ma kezdődik a második felvonás. Egyelőre itt is 1-0-ra állnak az Oklahoma City Thunder ellen.
A 2007-es siker idején, Tony Parkerrel (fotó: usatoday.com)
A sorozatban 19 győzelmet számláló texasi alakulatnál természetesen nem elhanyagolható szerepet játszanak csapattársai is, mint pl. az argentin Manu Ginobili, vagy a francia Tony Parker. Ugyanakkor a sikerből bőven kivette részét a - többek között - 4x bajnok, 2x MVP, 13x All-Star - s ez a lista gyakorlatilag felsorolhatatlan - játékos.
Vagyis elképzelhető, hogy a vezetőség is a hosszabbításon gondolkodik. Ebben nagy szerepe lehet annak, ha sikerül újabb bajnoki gyűrűt szerezni. Ez lehet az extramotiváció az immár 36 éves játékosnak, akit nevezhetünk a klubhűség mintaképének is.
A hétvégén az amerikai sportok kedvelői minimum a fél szemüket Los Angelesre vetették. Csütörtöktől vasárnap estig hat igen fontos derbit zavartak le a Staples Centerben. A címben olvasható világvége pedig valóban eljött egy-két kaliforniai szurkoló számára.
Pénteken Snoop Dogg még önfeledten rappelt az ESPN kamerái előtt LA nagyszerűségről. Tegyük gyorsan hozzá, hogy nem véletlenül, hiszen valóban mozgalmas hétvége várt a kaliforniai város sportszerető lakosaira. Na, meg a Staples Center munkásaira.
Ha bő lére eresztenénk, csak idevennénk a csütörtököt is. Vagyis az így kapott hosszú hétvégén 250.000 ember fordult meg az épület falai között, akik - többek között - elfogyasztottak 25.000 hot-dogot, 2.500 font (~1134 kg) marhahúst, 2.400 csirkeszárnyat, 6.000 csomagnyi mogyorót és mindezek után, mellett legurítottak 100.000 sört is!
Minden úgy indult, ahogy azt LA-ben eltervezték. Izgalmasan, de győzelmekkel. A csütörtöki esti meccsét a Kings 2-1-re nyerte Phoenix Coyotes ellen, ezzel 3-0-ra módosítva az összesített eredményt. A sor folytatódott a péntek esti Lakers meccsel, ahol az Oklahoma City Thunder ellen oltári izgalmak között nyert a hazai alakulat 99-96-ra. Vagyis megkezdte a felzárkózást összesítésben (1-2).
Vasárnap délutáni csendélet a Staplesben (fotó: marketwatch.com)
Aztán jött a szombat, s a dolgok rossz iránya fordultak. Helyi idő szerint 12.30-tól a Clippers próbálta feltartóztatni a feltartózhatatlannak tűnő San Antonio Spurst. Hát nem is sikerült nekik. Ginobiliék simán, 96-86-ra győztek. Vagyis összesítésben 3-0-ra módosult az állás a nyugati első helyen kiemelt Spurs javára.
A sort, pedig az este megrendezésre kerülő meccsen a Lakers folytatta. Hasonlóan a pénteki derbihez, izgalmas meccsen, egy a vége előtt nem sokkal eleresztett Durant 3pontossal nyert 103-100-ra az OKC. Vagyis ezzel összesítésben megint lépéselőnybe került a Thunder (3-1).
S következett a vasárnap dél, amikor ismét kikorcsolyáztak a jégre a srácok. Az egy nappal korábban önérzetükben megbántott kaliforniai drukkerek az arizonaiakon kívántak elégtételt venni. Mégpedig úgy, hogy söpréssel, azaz összesítésben 4-0-val bekorcsolyázzon a Kings a Stanley Cup fináléjába. Hát, ez sem jött össze. Ugyanis a Coyotes egyik ikonja, Shane Doan duplájával 2-0-ra nyert. Életben tartva csekélyke reményüket, hogy ők vívják ki a nagydöntőbe jutást. Na az nem semmi come back lenne. Az tuti.
A söprés viszont összejött a Staples Center utolsó meccsén. Igaz nem úgy, ahogy azt a hétvége végére teljesen elkedvetlenedett kaliforniaiak remélték. Ugyanis a Spurs zsinórban 18. győzelmével zárta le ezt a álomszépnek induló, és rémálommá váló hétvégét. Az utolsó 12 mp-ben CP3, azaz Chris Paul, a Lob City point guard-ja kétszer is (99-100, ill. 99-101-es állásnál is) megfordíthatta volna a meccset, de nem sikerültek próbálkozásai. Így a vendégek második söprésükkel, Duncan és Parker dominanciájával 102-99-es győzelmet arattak. S ezzel be is masíroztak a nyugati konferenciadöntőbe. Várva egy következő kaliforniai (vagy inkább oklahomai) ellenfélre. Ez, hogy ki lesz a legközelebbi vetélytárs, akár még ma ki is derülhet.
